鎮殿觀音與善財童子、龍女

觀世音菩薩又作觀音菩薩，在梵文佛經中稱為「阿縛盧枳帝濕伐邏」（Avalokitesvara），中國通用的是姚秦　鳩摩羅什的舊譯「觀世音」。我們中國人好求簡約，一般略稱為觀音。但照梵文原義，尚可譯作「觀世自在」、「觀世音自在」、「闚音」、「現音聲」、「聖觀音」等。

接雲寺大殿眾觀音媽

佛教「西方三聖」，即指西方極樂世界教主阿彌陀佛，和身旁的兩脇侍，右邊大勢至菩薩，左邊則是觀世音菩薩。《千光明觀自在菩薩秘密法經》裡有記載：「佛言……今觀世音自在欲說其法，今正其時汝等善聽，我念往昔時，觀自在菩薩我前成佛，號曰正法明十號具足，我於彼時為佛下作苦行弟子，蒙其教化，今得成佛。十方如來皆由觀自在教化之力故……」所以說觀世音菩薩其實早已成佛，乃是為襄助阿彌陀佛教化眾生，而方便示現菩薩相的。 觀世音菩薩在大眾的心中，是以大慈大悲救苦救難而聞名於世，《法華經觀世音菩薩普門品》云：「若有無量百千萬憶眾生，受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀世音菩薩，即時觀其音聲，皆得解脫……，以是因緣，名觀世音」。唐朝人諱太宗李世民之「世」字故只稱「觀音」，後遂沿用至今；一般人亦有暱稱其為「觀音媽」，咸認為祂是母性慈悲的代表。今大乘佛教也皆以觀世音菩薩作為婦女美德懿行的象徵。